Liquor Shop TMC, avec qui je suis en contact depuis quelque temps, m'a demandé de déguster ses embouteillages originaux.
J'ai pris du retard, faute de pouvoir trouver un moment suffisamment long, mais je publie ici les notes de dégustation de quatre expressions ainsi qu'une appréciation générale succincte.
Highland Park Guitar Label 2003-2021 18 ans Liquor Shop TMC 53.0%

Au nez, une présence de sherry bien dosée, caramel et chocolat, confiture de baies et noix légèrement fumées. En bouche, un sherry sans lourdeur ni défaut, une texture lisse, des baies avec une sensation de jus concentré, du chêne et du cuir, des tanins modérés, une finale agréable.
Pour un sherry cask récent, il est rare de ne pas y trouver de sensation de maquillage trop manifeste; non seulement il ne présente pas d'éléments négatifs, mais c'est aussi un profil juteux et franchement savoureux.
Il est inférieur en ampleur et en complexité, mais j'ai eu l'impression qu'il allait dans une direction proche du Highland Park 1990 de THE WHISKY HOOP, auquel j'avais attribué une note Very Good/Excellent.
Un bon fût assez surprenant.

Highland Park Cask Label 2003-2021 18 ans Liquor Shop TMC 53.6%

Au nez, une note de sherry qui ne domine pas, fruits secs et épices, chocolat peu sucré, chêne, noix, fumée légère. En bouche, une texture épicée et piquante, gingembre, umami du malt, tanins modérés, une finale nette pour un sherry cask.
Avec des spécifications presque identiques, les deux ont en commun d'être des fûts de sherry sans lourdeur, mais leurs arômes et saveurs diffèrent fortement de ceux du Guitar Label.
Celui-ci présente une impression de fruits secs, il est épicé, net, et laisse aussi sentir l'expression de la matière première. Ce n'est pas le type de whisky doté d'une personnalité particulièrement marquante, mais malgré son sherry cask, son profil aromatique semble pouvoir être apprécié même allongé, par exemple en highball.

Grain Whisky 1987-2020 32 ans Liquor Shop TMC 56.3%

Au nez, vanille et huile d'orange, bois de type cèdre, gingembre et crème; en bouche, une sensation brûlante et épicée, un peu de fruits de type ananas mûr, une douceur riche de miel, une légère astringence comme si l'on mâchait du bois, une finale riche.
Le fût est bien présent, avec exactement le profil aromatique d'un grain whisky mûri. Ce n'est pas un type que j'affectionne particulièrement à titre personnel, mais comparé aux nombreux single malts en first-fill bourbon barrel sortis à répétition ces dernières années, très aboutis mais aux profils souvent similaires, je trouve aussi que ce genre de grain peut être plus plaisant.
Par ailleurs, la manière dont le fût et le fruit se manifestent a des points communs avec le bourbon et certains whiskies irlandais; c'est un type de profil aromatique qui revient souvent parmi les candidats en dégustation à l'aveugle.

Komagatake 2013-2021 7 ans Liquor Shop TMC for BAR Ichinana 7th 60%

Au nez, un malt tourbé brut, fumé et jeune, vanille et chêne, bacon huileux, notes terreuses contenant du gravier. En bouche, de la stimulation, l'umami du malt brut, la douceur du miel, un côté légèrement briny, une finale jeune et fumée.
Peut-être en raison des critères de notation inflexibles du magazine Whisky Galore, la note est assez basse, et l'on dit souvent que je n'aime pas les jeunes whiskies japonais, mais ce n'est pas le cas.
En particulier, les profils tourbés comme cette bouteille, qu'ils soient japonais ou non, accrochent rarement par une impression d'immaturité même lorsqu'ils sont jeunes; ils ont aussi du caractère, et je pense qu'il se boit déjà très agréablement à ce stade.
 
#Highland Park (HIGHLANDPARK) #Grain (grain whisky)