À tous, nous voilà en 2024 ; comment allez-vous ?
J'ai travaillé en restant sur place la nuit du réveillon, puis j'ai passé le jour de l'An à dormir, si bien que mon rythme jour-nuit est déjà complètement inversé.
L'an dernier, j'ai participé à un événement whisky pour la première fois depuis très longtemps. Les stands comme les participants avaient beaucoup changé, et j'ai particulièrement senti l'élan du whisky japonais.
Même si je ressentais un léger malaise, comme si l'on pouvait me voir comme quelqu'un qui jette de l'eau froide sur l'essor sans plafond du japonais, participer sur place reste vraiment agréable ; j'y ai pris beaucoup de plaisir.
Selon les périodes, j'ai pu consacrer un certain temps aux dégustations pour ce blog, et je l'ai donc mis à jour tranquillement, principalement autour des bouteilles qui m'ont inspiré.
J'ai reçu une invitation inattendue et, dans mon activité principale, je commencerai à travailler dans un nouveau lieu à partir d'avril, mais ma position en tant que dégustateur reste la même.
Que ce soit dans les magazines, les concours ou sur ce blog, je souhaite continuer à déguster depuis une position neutre et sans complaisance, comme je l'ai toujours fait.
Même si, par malheur, je devais être mis à l'écart, j'ai mon métier principal, donc cela ne me ferait ni chaud ni froid ; et si l'ambiance est parfois un peu inconfortable, c'est sans doute là ma raison d'être.
Pour le premier malt de cette année, j'ai choisi l'Ardnamurchan embouteillé par Three Rivers pour commémorer leur 20e anniversaire.

Il s'agit d'un vatting de fûts de sherry et la maturation n'est pas longue, mais l'ensemble est déjà bien abouti.
Je répète toujours, comme un vieux ronchon, qu'un whisky ne vaut vraiment que s'il a une sensation de maturité, mais hier comme aujourd'hui, grâce aux spécifications des fûts et à l'art du vatting, certains jeunes whiskies peuvent pourtant offrir cette impression de maturation.
Cette bouteille en est précisément un exemple : l'expression des fûts de sherry, présente sans aller jusqu'à une sensation d'assaisonnement excessif, le caractère tourbé du distillat, la saveur umami du malt, ainsi que le fruité et la complexité largement issus de la maturation, s'y fondent magnifiquement.
Honnêtement, je ne pense pas particulièrement que cette bouteille deviendra extraordinairement délicieuse après une évolution en bouteille, ni que des fûts comme ceux utilisés ici deviendraient délicieux avec une longue maturation.
Cependant, je trouve que c'est une nouvelle sortie admirablement lumineuse, qui prouve qu'avec un travail habile, même une maturation courte peut donner quelque chose capable d'enivrer les buveurs de longue date.
Au début de cette année 2024, cela me fait penser que, si l'on peut produire ce genre de whisky, il doit exister au Japon comme à l'étranger beaucoup de producteurs ambitieux qui élaborent aussi, dans d'autres registres, des whiskies encore plus savoureux à un niveau supérieur grâce à de longues maturations.
J'ai l'impression d'avoir un peu sauté d'un sujet à l'autre, mais cette année encore je ferai de mon mieux, dans ma vie professionnelle comme privée ; je vous remercie par avance de votre bienveillance.
T. Matsuki