Bonne annee 2023.

L'an dernier, tout en observant l'evolution de la COVID-19 et l'affluence dans les etablissements, j'ai pu sortir un peu pour boire ou manger. Mais, independamment de la COVID, mon travail est devenu plus prenant, et je me suis retrouve dans une situation ou il m'etait difficile de sortir comme avant.
Pour moi, qui ai comme l'un des grands plaisirs de la vie de manger et boire dehors et de parler avec les personnes que j'y rencontre, ces jours penibles semblent devoir continuer encore quelque temps.
On me confie toujours les degustations, tables rondes et travaux lies aux concours pour le magazine Whisky Galore, et je les aborde avec le meme serieux, dans un esprit professionnel.
On me dit souvent que je note severement le Japanese craft, mais je n'ai absolument pas l'intention de refroidir l'engouement. Je ne fais que noter fidelement selon mes propres sensations, comme pour le Scotch, en me fondant sur le score standard du whisky japonais fixe lors du lancement du magazine.
J'apprecie aussi le Japanese craft, il est bon et il a son cote plaisant, mais, pour etre franc, j'estime qu'il est difficile de noter dans la meme fourchette des single casks ou small batches d'environ trois ans de maturation et des whiskies issus d'assemblages habiles de malts longuement vieillis que de grandes maisons sont capables de proposer.
Peut-etre parce que la penurie mondiale de whisky de base a multiplie les expressions jeunes, j'ai l'impression que l'on entend moins qu'autrefois l'expression: "le whisky est une boisson creee par le temps".
Il va sans dire que la qualite et la personnalite du whisky de base sont importantes, et je suis pleinement conscient des efforts que les producteurs consacrent a l'elaboration de whiskies de base de qualite. Mais je pense qu'en fin de compte, pour que ce whisky de base se sublime en quelque chose de remarquable, il faut du temps, longuement, sans chercher l'effet facile. C'est aussi une conviction personnelle que j'ai acquise en repetant des degustations a l'aveugle, sans prejuges.
Des remarques comme "c'est bon pour son age" ou "c'est interessant" constituent pour moi des elements positifs, mais elles ne surpassent pas un whisky normalement vieilli et normalement bon. J'ai aussi la crainte qu'en accordant aujourd'hui de tres hautes notes a des choses encore jeunes, il devienne impossible plus tard d'attribuer des notes coherentes a des whiskies veritablement arrives a maturite.
Je risque de passer pour quelqu'un de rigide et peu flexible, mais c'est precisement parce que je crois au potentiel et a l'avenir du Japanese whisky que je compte continuer a l'evaluer avec cette attitude, depuis une position qui ne demande aucune complaisance.
Pour mon premier malt de l'annee, j'ai choisi le Laphroaig 2001 First Edition.
Il avait deja fait parler de lui au moment de sa sortie, mais en tant que Laphroaig de sherry cask, il presente une finition vraiment excellente: le caractere sherry et le peat accompagne des nuances marines typiques de Laphroaig s'accordent magnifiquement. Plusieurs annees apres la mise en bouteille, j'ai l'impression que son unite s'est encore renforcee, et le fait que ce ne soit pas un profil aromatique absolument impossible a produire meme avec des whiskies recents est aussi un gros point positif.
Un mot aussi au sujet de ce blog.
Pendant de longues annees, j'ai essaye d'y consigner des specifications detaillees ainsi que des commentaires de degustation et des appreciations generales aussi precis que possible, et je considere que c'est ma marque personnelle. Mais dans la situation actuelle, le seuil de temps necessaire pour publier un article est devenu assez eleve, et je n'arrive pas a le mettre a jour facilement. Il semble pourtant qu'il y ait des amateurs qui le consultent regulierement malgre cette frequence de publication. Alors, a titre d'essai d'abord, sauf lorsque j'aurai le loisir de boire tranquillement, je vais pendant quelque temps tenter de laisser des commentaires plus concis qui transmettent l'essentiel. Pour moi aussi, c'est une nouvelle tentative, et cela pourrait etre une bonne experience.
Cette annee encore, je voudrais continuer a entretenir ma relation avec le whisky avec serieux dans le cadre du travail et avec plaisir comme hobby. Merci par avance pour votre bienveillance.
Que cette annee soit riche en conversations avec de nombreux amateurs.

T.Matsuki
#Laphroaig (LAPHROAIG)