Réveil à 7 h du matin.
Il faisait un peu frais, mais c'était une matinée vivifiante, comme sur les hauts plateaux. Cela dit, il pleuvait encore. (rires)

J'ai pris un full Scottish breakfast à l'hôtel Craigellachie. Quand on en mange souvent, on finit par s'en lasser, mais ce petit déjeuner écossais après si longtemps était délicieux !

※Full Scottish breakfast mangé pour la première fois depuis longtemps

Dans la matinée, j'ai décidé de visiter des distilleries en conduisant principalement autour de Dufftown. Même sur la même route, l'impression est totalement différente entre la nuit et le jour. De Craigellachie, où je logeais, jusqu'à Dufftown, s'étendait un paysage désolé typiquement écossais.

※Une terre désolée. Il y avait aussi du brouillard, ce qui donnait une très forte impression d'Écosse.

※On ne croise de temps en temps que des moutons. Par endroits il n'y a même pas de clôtures, ils sont presque en liberté...

Dufftown, à l'arrivée, était une ville plus petite que je ne l'avais imaginé.

※La ville de Dufftown. Il y a une tour de l'horloge au centre.

Les distilleries y sont concentrées de façon compacte, et je suis allé voir Glenfiddich, Balvenie, Dufftown et Mortlach.
Faute de temps, dans la plupart des distilleries je n'ai pu faire guère plus que vérifier l'emplacement et regarder l'extérieur (de toute façon, sans réservation on ne peut souvent pas voir l'intérieur, et il y a aussi pas mal d'endroits qui n'acceptent pas les visites du grand public), mais dans ce contexte, chez Fiddich, j'ai pu faire du hand bottling. Il s'agissait d'un refill sherry cask distillé en 2001, à 125 livres, ce qui n'était pas franchement bon marché, et comme je n'ai pas pu le goûter, je me suis limité à une bouteille, mais cela a fait un bon souvenir.

※Distillerie Glenfiddich
 
※C'est ici que j'ai pu faire du hand bottling. Une seule action sur la poignée fait sortir exactement 700 ml.

Ensuite, je suis allé à Glenlivet, situé un peu plus loin de Dufftown. Au milieu des montagnes désolées, la distillerie est apparue, isolée.

Comme on pouvait s'y attendre d'une distillerie à gros volume de production, la distillerie elle-même était assez grande, et très propre.
Le visitor centre était également bien équipé, avec un restaurant attenant.
Le sherry cask de 24 ans en hand bottling était incroyablement bon ; il était cher, mais j'ai pris mon courage à deux mains et je l'ai acheté. Il avait une sensation de sherry enivrante, rare dans les expressions actuelles, et même si je l'ai déjà écrit avec insistance, j'ai encore pensé que les special casks de Livet comptaient vraiment beaucoup de choses remarquables.
Le bourbon cask était lui aussi très fruité et rappelait le Nadurra des débuts, mais une légère impression de bois vert m'a gêné, donc j'ai renoncé à l'acheter. Comme il n'était pas très cher, j'ai un peu hésité, mais si je ne me retiens pas un peu, le nombre de bouteilles comme le montant risquent de devenir déraisonnables par la suite.

À propos, le hand fill de Livet, bien qu'on l'appelle hand fill, fonctionnait avec des bouteilles déjà remplies de whisky : l'acheteur créait et collait l'étiquette originale, puis ajoutait le sceau de capsule. Apparemment, auparavant on commençait dès le bottling, mais j'imagine que cela prenait vraiment trop de temps et d'efforts. C'est pareil pour tous les hand fills, mais pour des raisons fiscales, à chaque achat il faut aussi inscrire le numéro de bouteille, le degré d'alcool, etc. dans les documents de la distillerie, si bien que même sans l'étape du bottling, c'est une opération qui prend pas mal de temps.

※Comme les bouteilles étaient déjà remplies, l'appareil de hand fill n'était là qu'en décoration.

Je me suis promené autour de Livet jusqu'aux environs de Josie's Well, sa mother water, et c'était très agréable. À côté, il y avait des travaux d'assez grande envergure et on semblait construire quelque chose ; j'imagine que cela aussi devait être lié à l'augmentation de la production.

En y repensant, je suis aussi passé par Macallan au passage, et comme je l'avais entendu dire, c'était en plein grands travaux.
Je connaissais la tendance récente à l'augmentation de la production de Scotch, mais je l'ai vue de mes propres yeux sur place.

Suite dans la seconde partie
 
#CarnetDeVoyageÉcosse2016