C'etait une delicieuse bouteille qui a su repondre meme a des attentes devenues excessivement elevees.
 
Laphroaig LAPHROAIG 2001-2018 17yo SIGNATORY for THE WHISKY HOOP #318 55,7 %
Refill Sherry Butt

Le nez est puissant et impressionnant. Sherry riche et tourbe intense avec de l'iode. Orange enrobee de chocolat noir, raisins secs, malt brule, algues, puis peu a peu humus de feuilles et cuir, noix caramelisees.
En bouche, l'attaque reste moderee et se deploie avec richesse et puissance. Une douceur dense de raisins secs et de chocolat noir, une agreable boise qui resserre l'ensemble avec son astringence, des herbes et de nombreuses epices, de l'iode marin et une fumee aux accents de charbon, puis une longue finale marquee par le cuir et des notes terreuses.
【Very Good】

Il s'agit d'un Laphroaig 2001 embouteille par Signatory pour The Whisky Hoop au Japon, vieilli 17 ans en refill sherry butt.
Il a ete lance en meme temps que le Highland Park presente precedemment, et comme tous deux avaient la reputation d'etre de superbes malts, j'attendais aussi celui-ci avec impatience.
Je l'ai bu avec des attentes tres elevees, et au final il a tenu ces attentes.
Il possede la puissance que permet un vieillissement de 17 ans, qui n'est pas excessivement long, mais sans la moindre impression d'immaturite ; il donne le sentiment d'avoir ete embouteille au bon moment, comme les grands chefs-d'oeuvre de sherry cask d'autrefois.
D'un cote, la forte fumee accompagnee d'iode et les nuances maritimes typiques de Laphroaig s'affirment nettement ; de l'autre, meme si je suppose naturellement qu'il s'agit de seasoning, les elements propres a un sherry cask de qualite, comme les fruits secs, le chocolat noir, les herbes et les epices, se font eux aussi clairement sentir.
Il contient en outre des elements, tels que le cuir et le caractere terreux, que l'on retrouve souvent dans les sherry casks vraiment transcendantes ; ils ne sont pas simplement presents si l'on cherche bien, chacun s'affirme a un tres haut niveau.
Dans l'ensemble, je l'ai trouve proche du meme vintage embouteille en 2016 par Edition Spirits, que j'avais presente comme une nouvelle sortie etonnamment transcendante.
Tous deux sont en refill sherry, mais leur profil aromatique et gustatif serait convaincant meme si l'on disait qu'il s'agit de first fill ; je pense que des futs de grande qualite avaient ete utilises et que c'etait une periode ou ils etaient passes par des brokers.
En comparaison, l'Edition Spirits est plus puissant, tandis que celui-ci m'a paru un peu plus longuement vieilli et dote d'une prestance plus calme.
Ces deux bouteilles, dont la finition differe legerement, me donnent maintenant envie de voir laquelle deviendra la meilleure apres une longue garde.
Je tiens a remercier Signatory et les personnes de The Whisky Hoop qui se sont donne du mal pour faire entrer un fut au Japon.

Cela dit, ces deux futs, le Highland Park 1990 et ce Laphroaig, sont sortis par Signatory, avec qui The Whisky Hoop a construit de bonnes relations, comme des choses particulierement excellentes malgre leur prix eleve ; cette bouteille aussi etait destinee aux membres et coutait 40 000 yens, un prix eleve au regard des specifications.
Ces dernieres annees, les futs de qualite, en particulier ceux des distilleries populaires d'Islay, ont fortement augmente, et les futs qui arrivent chez les embouteilleurs independants sont deja peu nombreux ; lorsque j'ai accompagne un achat, pas un seul echantillon de Laphroaig ou de Bowmore n'est apparu.
Les Laphroaig et Bowmore sortis cette annee par d'autres embouteilleurs ont eux aussi subi une hausse rapide des prix.
Il est inevitable que cela arrive en raison de l'offre et de la demande, et je pense qu'en tant qu'amateur il faut le comprendre, mais j'eprouve une certaine tristesse a voir ces bouteilles s'eloigner de ce que les gens ordinaires peuvent boire normalement.
De plus, renoncer aux nouvelles sorties et ne boire que des stocks achetes a bas prix me semble aussi une attitude un peu triste pour apprecier le whisky, qui est un alcool ou l'on boit le temps, du passe vers l'avenir.
Dans un environnement aussi rude, si l'on fait tout de meme l'effort d'acheter, il vaut evidemment mieux que le contenu soit a la hauteur, et il est douloureux de depenser une grosse somme pour tomber sur quelque chose de mediocre.
Dans le cas de la nourriture, l'idee que les choses cheres sont bonnes est etablie dans une certaine mesure, mais pour le malt, il me semble que ce n'est pas rare que ce ne soit pas le cas, peut-etre parce que le prix est tire par les specifications et la rarete.
En ce sens aussi, j'ai trouve que ce Laphroaig, dont le contenu est bien present, valait la peine d'etre achete malgre son prix eleve.
※Ajout avant publication
Peu apres avoir ecrit cet article, j'ai appris qu'apres le Highland Park, ce Laphroaig etait lui aussi epuise. Comme il etait cher au regard de ses specifications, je m'attendais a ce que la part reservee aux membres reste disponible un peu plus longtemps, mais peut-etre que mon sens du marche est deja depasse...
Par rapport a l'Edition Spirits d'il y a quelques annees, qui etait d'un type similaire, j'ai ressenti une forte hausse des prix ; comme j'en avais achete davantage a l'epoque, j'ai hesite a acheter plusieurs bouteilles supplementaires de ce Laphroaig, mais maintenant je le regrette un peu.
Ces deux bouteilles Signatory n'etaient pas seulement delicieuses ; ce furent aussi des sorties qui donnent beaucoup a reflechir.
 
#Laphroaig (LAPHROAIG)