J'ai ete ravi par une finition qui depassait mes attentes.
 
Springbank SPRINGBANK 1999-2016 16yo OB "Local Barley" 54.3%
one of 9000 bottles

Le nez est flamboyant : orange, une certaine fraicheur, mais aussi une sensation d'orge profonde, savoureuse et puissante, des fleurs blanches, des fraises vertes encore avec leur calice, de legeres notes minerales et maritimes, avec en arriere-plan une discrete affirmation tourbee.
En bouche, malgre le degre, l'attaque n'a rien d'agressif et s'ouvre sur des agrumes, une sensation concentree et une note d'orge pleine d'umami qui semble penetrer la langue, une douceur et une acidite delicates evoquant un peu le miel, une forte salinite, une presence tourbee legere avec une touche de goudron, puis une finale propre et agreable.
【Very Good】

Il s'agit du Springbank 1999, 16 ans, Local Barley, nouvellement sorti avec une etiquette reproduite.
Je savais deja que Springbank brassait du Local Barley depuis 1999, puisqu'il y avait eu une sortie auparavant, et le hasard faisait bien les choses : je venais justement d'ouvrir chez moi un Local Barley 1999 embouteille pour la Society, probablement le premier de ce type.
Jusqu'ici, il me semble que les sorties avaient ete uniquement en single cask, mais cette fois, apres une longue attente, 9000 bouteilles ont ete publiees sous forme de vatting.
Il est vendu a l'etranger, et il semble que quelques centaines de bouteilles arriveront officiellement au Japon apres quelque temps.
Le nez possedait l'eclat typique de Springbank, avec plusieurs fruits frais et des notes florales ; il etait frais, tout en offrant une sensation d'orge nourrissante, sans impression de sous-maturite.
Il y avait aussi cette mineralite caracteristique, mais les nuances maritimes et la tourbe etaient plutot faibles pour ce vintage, donnant une atmosphere differente des types proches de Longrow que l'on rencontre parfois.
A la degustation, l'attaque ne faisait pas sentir le degre, et les fruits d'agrumes ainsi que l'umami de l'orge etaient perçus avec intensite. Je ne sais pas si cela vient precisement du Local Barley, mais pour une nouvelle sortie ouverte depuis seulement quelques jours, la texture s'integrait remarquablement bien a la langue, avec une sensation d'orge dont l'umami semblait s'infuser.
La brinite typique se faisait egalement bien sentir, et, comme au nez, la tourbe etait plus douce que prevu.
L'equilibre entre douceur et acidite etait bon ; l'influence du fut n'etait pas si marquee et la finition propre, avec peu de notes parasites, m'a particulierement impressionne.
J'ai aussi trouve rare qu'un Springbank soit deja aussi ouvert juste apres l'ouverture de la bouteille.
C'est un type de whisky qui fait avancer les verres, car il est tres agreable a boire malgre son umami intense ; tout simplement, c'est un Springbank des annees 90 extremement savoureux.
Je comprends parfaitement qu'ils l'aient sorti avec cette etiquette reproduite apres une telle attente ; c'est, a mon avis, une superbe sortie qui donne une impression d'avenir lumineux et excitant.

Comme indique plus haut, j'ai appris l'existence de cette nouvelle sortie alors que je buvais chez moi le Local Barley 1999 de 11 ans destine a la Society, et j'attendais donc de la gouter avec impatience.
Le 11 ans est bon, mais son influence de fut (Recharred Sherry Butt) est assez forte ; c'etait un type dans lequel le caractere sauvage du distillat semblait avoir ete force en place par le fut. Je m'attendais donc a quelque chose de ce genre cette fois aussi, mais j'ai ete admirablement surpris dans le bon sens.
Pour etre concret, j'imaginais un profil centre sur une forte influence du fut, les notes parasites frequentes dans les Springbank recents, un caractere tourbe, un corps epais et une sensation d'orge sauvage. Or, meme si l'umami de l'orge est bien au coeur de son charme, les autres elements sont abondants, et surtout, pour un Bank recent, c'etait un malt tres propre, equilibre et agreable a boire.
Me demandant si je n'etais pas influence par l'etiquette, je l'ai regoute plusieurs fois, mais il reste vraiment irreprochablement bon pour une nouvelle sortie, et l'on pourrait sincerement en boire sans fin.
J'ai pense que le 11 ans provenait peut-etre d'un fut caracteristique apparu lors de l'assemblage d'un bon malt de vatting comme celui-ci, un fut a l'influence marquee et arrive assez vite a maturite, ce qui aurait conduit a le sortir en single cask. Il se peut aussi qu'une petite quantite d'un fut similaire ait ete vattee dans cette bouteille.
Je prevois d'ailleurs de publier prochainement un article de presentation a son sujet.

Comme le Local Barley devrait avoir continue a etre brasse apres 1999, je pense que d'autres vintages ou des versions plus longuement vieillies sortiront regulierement a l'avenir.
Je les attends aussi avec beaucoup d'impatience.
 
#Springbank (SPRINGBANK)