J'ai ete surpris par une gourmandise qui depassait largement ce que j'imaginais.
 
Highland Park HIGHLAND PARK 1990-2018 27yo SIGNATORY for THE WHISKY HOOP #573 50,8%
one of 323 bottles, Refill Sherry Butt

Le nez est riche et multiple. Une impression de sherry aux nuances legerement anciennes, de l'orange sechee nappee de chocolat noir haut de gamme, du cafe sans amertume, de vieux umeboshi, des meubles anciens, un entrepot a l'odeur de terre humide, des epices comme le bouquet garni et le clou de girofle, un cuir discret, de la fumee et du malt grille.
En bouche aussi, l'ensemble offre un sherry fondu et elegant, avec une viscosite un peu sirupeuse ; un jus de raisin avec la peau, legerement concentre, une douceur juteuse, une vieille note boisee qui approfondit le gout et l'astringence de la peau de raisin. La bruyere, le bouquet garni, le cuir, les notes terreuses et la tourbe se ressentent plus nettement qu'au nez, dans une longue finale accompagnee d'une legere ivresse.
【Very Good/Excellent, Interesting】

Il s'agit d'un Highland Park 1990, vieilli 27 ans, embouteille par Signatory pour The Whisky Hoop au Japon.
La selection du fut a ete effectuee sur place par les responsables du Hoop.
J'avais entendu, de la part de personnes qui avaient goute l'echantillon, qu'il etait vraiment delicieux, mais les sherry casks dependent aussi beaucoup des preferences personnelles, donc j'avais quelques inquietudes.
Cependant, apres avoir goute la version embouteillee, ces inquietudes se sont revelees infondees.
Vu la couleur d'un fut de cette periode, je pense naturellement qu'il s'agit d'un sherry de seasoning, mais ma premiere impression a ete celle d'un profil de sherry sans equivalent parmi les sorties recentes, avec de petites nuances anciennes et une legere sensation d'ivresse.
Comme decrit plus haut, les aromes et saveurs sont tres varies et profonds ; le whisky est effectivement cher, mais l'ensemble possede aussi une impression de luxe.
La bouche, en particulier, est enveloppee d'une elegance raffinee ; elle montre de la maturite et une texture legerement onctueuse, avec une douceur juteuse et une astringence bien dosees qui l'approfondit, ce qui est tres seduisant.
Cela dependra de la sensibilite et des preferences de chacun, mais le corps ne donne pas l'impression d'etre massif ; selon mon ressenti, il est au pic de maturation ou l'a peut-etre tres legerement depasse.
C'est un type clairement different du sherry des Highland Park officiels recents, et je suis tres curieux de savoir quel fut, et par quel parcours, est arrive chez Signatory.
Meme au prix membre de 50 000 yens la bouteille, c'est extremement cher, mais le resultat m'a donne le sentiment qu'il serait impossible aujourd'hui d'acheter, a ce prix, un vieux whisky capable de procurer une satisfaction comparable.
Il parait que le manager de Signatory, en le goutant, a laisse echapper un "Great" ; au vu des aromes et saveurs, je le comprends, et je trouve remarquable qu'ils l'aient embouteille pour le Japon.
Normalement, j'aurais imagine qu'une maison proche de Signatory le sortirait a un prix etonnamment eleve, mais peut-etre que le Hoop a ete reconnu pour son historique de nombreuses sorties chez Signatory.
En y repensant, il y a eu des bouteilles comme le Farclas 2005 pour lesquelles je crois avoir donne une note un peu trop haute par attachement personnel ; recemment, pour ne pas tomber dans le favoritisme, j'essaie d'evaluer les bouteilles du Hoop de facon volontairement plus stricte, mais meme ainsi, ce Highland Park me semble se detacher nettement parmi les embouteillages independants recents.
Comme je voulais prendre le temps de le suivre, je l'ai ouvert chez moi aussitot et j'ai commence a le boire ; malgre sa densite et sa complexite, il n'a rien d'insistant, si bien qu'on ne s'en lasse pas, et malgre son prix eleve, j'en ai bu une quantite considerable en peu de temps.
Apres l'ouverture, a mesure que le niveau baissait, le sherry s'est apaise et les elements typiques de Highland Park, comme la tourbe et la bruyere, sont devenus plus faciles a saisir.
Et lorsque je versais une portion genereuse dans le verre et prenais le temps de le boire, il semblait evoluer davantage dans cette direction.
Pour le reste, cette bouteille donne deja l'impression d'etre aboutie, avec des nuances comme issues d'une evolution en bouteille ; meme si je prevois qu'elle ne se transformera pas radicalement, je trouve interessant d'observer comment elle evoluera si elle reste non ouverte.
Cette bouteille, achetee par mes soins, a ete degustee tranquillement chez moi.
 
#HighlandPark (HIGHLANDPARK)