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Springbank SPRINGBANK 11yo OB "Local Barley" 53.1%

Au nez, orange et huile, ananas et goyave, vanille, une légère note de fraise lyophilisée avec sa collerette, butterscotch, un peu de noix de coco, foin, une sensation d'orge profonde et savoureuse avec peu d'impression d'immaturité, une minéralité de coquillage, et une tourbe évoquant le goudron.
En bouche, cela se déploie depuis une attaque plus douce que ne le suggère le degré d'alcool ; comme au nez, huile d'orange, ananas et goyave, une saveur umami d'orge avec de la mâche, une douceur onctueuse avec du corps, minéralité, forte salinité, et une tourbe humide marquée par le goudron.
【Very Good, Interesting】

Il s'agit de la nouvelle sortie Springbank Local Barley, âgée de 11 ans.
Après le 16 ans de l'année dernière, le Local Barley sorti cette année est bien sûr élaboré avec des matières premières cultivées dans les environs et avec un floor malting à 100 %, mais il est aussi brassé à partir de l'ancienne variété “Bear Barley”.
Comme Springbank continue de travailler presque comme autrefois, à l'exception de la variété d'orge, cette sortie est extrêmement intéressante aussi parce qu'elle pourrait reproduire telle quelle une saveur d'antan.
La maturation n'est pas très longue non plus, et j'imaginais un malt jeune, épais, sauvage et très marqué par l'orge, mais mon attente a été brillamment déjouée.
Dès le départ, on perçoit nettement une sensation fruitée éclatante, avec des éléments tropicaux qui rappellent un peu les styles fruités de Bowmore ou de Laphroaig.
Ce qui m'a marqué, c'est que, malgré son âge, la sensation d'orge comportait étonnamment peu d'éléments immatures ; on percevait aussi une minéralité évoquant le coquillage et une tourbe avec ce côté goudronné typique des Springbank récents.
En bouche, l'attaque est d'une douceur inattendue ; comme au nez, elle offre un fruité éclatant, avec aussi une impression de concentration donnant presque de la mâche. L'umami est intense, et l'on ressent une forte salinité avec une douceur moelleuse.
À partir de la seconde moitié et jusque dans la finale, la tourbe accompagnée de goudron s'affirme elle aussi, mais sans passer au premier plan ; elle semble plutôt apporter de la profondeur comme l'un des éléments de l'ensemble.
C'était un malt très délicieux, de ceux que l'on pourrait boire verre après verre, mais ce qu'il faut surtout souligner est sans doute ce fruité et cette impression d'achèvement.
Comme je l'ai écrit plus haut, j'imaginais un malt sauvage et très céréaleux, du genre à révéler son potentiel après repos, et cette attente a été complètement contredite.
Puisqu'il s'agit d'un distillat élaboré avec autant de soin, on peut supposer qu'il a été vieilli dans des fûts de très grande qualité, et cet effet est aussi à prendre en compte ; néanmoins, pour un Springbank, il donnait l'impression rare d'être déjà abouti dès l'ouverture d'une nouvelle sortie.
Le degré d'alcool est aussi assez bas pour un 11 ans, et à la dégustation, la bouche semble encore plus basse que ce degré, sans aucune agressivité.
Non seulement le floor malting, mais aussi l'orge elle-même sont revenus à une forme ancienne ; il me paraît difficile de tirer des conclusions à partir de cette seule sortie quant à ce que donne une production entièrement revenue aux méthodes d'autrefois, mais, par rapport aux versions habituelles, ce que j'en retiens est une sensation tropicale singulière, une palette aromatique variée pour l'âge, l'absence d'aspérité et une maturité précoce.
Il est vrai que l'on dit des malts d'autrefois qu'ils étaient aboutis même avec des maturations plus courtes qu'aujourd'hui, et j'ai aussi l'image de nombreux whiskies, Springbank compris, embouteillés jeunes mais réellement délicieux.
Celui-ci donne déjà une impression assez nette d'achèvement, mais je suis très curieux de voir comment il évoluera désormais et, même si son atmosphère actuelle me semble un peu différente, à quel point il se rapprochera des sorties d'autrefois.

 
#Springbank (SPRINGBANK)